Momenteel werken er maar liefst vijf generaties samen binnen een organisatie. Van medewerkers die zijn opgegroeid in de wederopbouw na de oorlog, tot jongeren die nooit een wereld zonder smartphone hebben gekend. Dit zorgt soms voor frictie, zeker met de nieuwe Gen Z studenten die stage moeten gaan lopen. Wij denken echter dat dit juist kan leiden tot enorme kansen op de werkvloer!

Volgens generatiedeskundige Jos Ahlers worden generaties niet zozeer gevormd door hun leeftijd, maar door de tijd waarin zij opgroeien. Maatschappelijke gebeurtenissen, technische ontwikkelingen en de economische omstandigheden tussen je vijftiende en je vijfentwintigste levensjaar hebben een grote invloed op hoe je naar werk, leiderschap en samenwerking kijkt. Wat betekent dat dan concreet op de werkvloer?

De vijf generaties op de werkvloer kort uitgelegd
Babyboomers (1940-1955)
Geld betekent… Status
Werkhouding… Leven om te werken, aanwezigheid is belangrijk
Communicatiestijl… Face-to-face dingen ‘uitpraten’, lichaamstaal is belangrijk

Generatie X (1955-1970)
Geld betekent… Veiligheid
Werkhouding… Resultaat-georiënteerd, je wordt betaald om een klus te klaren
Communicatiestijl… Direct en feitelijk, vaak en snel informatie delen

Generatie PR (1970-1985)
Geld betekent… Succes
Werkhouding… Carrière-georiënteerd
Communicatiestijl… Traditionele netwerkers, verzamelaars van contacten

Generatie Y (1985-2000)
Geld betekent… Comfortabel leven
Werkhouding… Werken om te leven, handig aanpakken en liever geen overwerk
Communicatiestijl… Open, informeel, visueel en gevoelig voor ‘fun’

Generatie Z (2000-2015)
Geld betekent… Vrijheid
Werkhouding… Werken wanneer het nodig is, van werken moet je slimmer/beter worden
Communicatiestijl… Efficiënt, razendsnel, altijd en overal en ongeduldig


Waar ontstaan misverstanden?
Generatieverschillen leiden vaak tot onbegrip. Bedrijven noemen Gen Z’ers vaak ‘lui’ en niet loyaal meer. Wat vaak wordt gezien als een tekortkoming, is eigenlijk puur een verschil in referentiekader. Elke generatie heeft een ander ‘normaal’ geleerd, waarvan niet eentje goed of fout is. Waar de ene generatie zekerheid belangrijk vindt, wil de andere generatie juist flexibiliteit.

In plaats van deze verschillen te zien als een probleem, kun je ze juist ook benutten. Ervaring en innovatie zijn goede tegenpolen die veel van elkaar kunnen leren. Hetzelfde geldt voor loyaliteit en flexibiliteit. Teams die deze generatieverschillen begrijpen, functioneren sterker. Niet door iedereen op de werkvloer hetzelfde te maken, maar juist door de verschillen bewust in te zetten.

Het is dus belangrijk dat we inzien dat we niet met ‘lastige generaties’ werken, maar werken met verschillende tijdperken binnen één team. Wie dit begrijpt ziet geen kloof, maar een kans.